당신은 주변 사람 5명의 평균이다: 아들러의 환경 선택과 용기
들어가며: 당신의 주변에는 누가 있습니까?
세계적인 동기부여 전문가 짐 론(Jim Rohn)은 이런 말을 남겼습니다. “당신은 당신이 가장 많은 시간을 함께 보내는 5명의 평균이다.”
한번 떠올려 보세요. 당신이 자주 만나는 친구, 직장 동료, 가족… 그들의 연봉, 취미, 말투, 사고방식을 평균 내면 놀랍게도 현재의 당신과 비슷할 것입니다. 우리는 알게 모르게 주변 사람들의 영향을 받으며, 그들과 비슷해지려고 노력합니다. 이것은 인간의 본능이자 생존 전략이기도 합니다.
하지만 아들러 심리학은 여기서 한 걸음 더 나아갑니다. 환경이 우리를 만드는 것은 맞지만, **“그 환경을 선택한 것은 바로 나 자신”**이라는 사실을 직시하라고 말합니다. 오늘은 나를 바꾸기 위해 가장 강력하지만 가장 어려운 방법, 즉 인간관계의 환경 설정에 대해 이야기해 보려 합니다.
1. 거울 뉴런: 우리는 서로를 베낀다
뇌과학에는 **거울 뉴런(Mirror Neuron)**이라는 개념이 있습니다. 타인의 행동을 보기만 해도 마치 내가 그 행동을 하는 것처럼 뇌가 활성화되는 현상입니다. 하품이 전염되는 것처럼, 감정과 태도, 습관도 전염됩니다.
매일 불평불만을 늘어놓는 사람들과 어울리면, 나도 모르게 세상을 부정적으로 보게 됩니다. 반대로 매일 도전하고 성취하는 사람들과 어울리면, 나 역시 “나도 할 수 있겠다”는 긍정적인 에너지를 얻습니다. 의지력만으로 자신을 바꾸는 것은 불가능에 가깝습니다. 인간은 환경의 동물이기 때문입니다. 귤이 회수를 건너면 탱자가 되듯, 내가 어디에 속해 있느냐가 나의 본질을 변화시킵니다.
2. 익숙함의 늪: 왜 나쁜 관계를 끊지 못할까?
내 발전을 저해하는 친구, 나를 무시하는 연인, 배울 점이 없는 동료… 머리로는 멀리해야 한다는 것을 알지만, 막상 관계를 정리하기는 쉽지 않습니다. 왜일까요? 아들러는 그 이유를 익숙함이 주는 편안함에서 찾습니다.
불평만 하는 친구들이라도, 그들과 함께 있으면 편합니다. 서로의 실패를 합리화해주고, “세상이 잘못된 거야”라며 위로받을 수 있기 때문입니다. 그 무리에서 빠져나와 성공을 향해 달려가는 것은 두렵습니다. “너 변했다”는 비난을 들을까 무섭고, 새로운 환경에서 적응해야 하는 긴장감이 싫은 것입니다.
즉, 우리는 나쁜 환경에 갇힌 것이 아니라, 변화의 두려움 때문에 그 환경에 머무르기로 선택한 것입니다.
3. 환경을 바꾸는 것은 배신이 아니다
많은 사람들이 환경을 바꾸는 것을 ‘배신’이라고 생각합니다. “어떻게 옛 친구를 버릴 수 있어?”라는 죄책감에 시달립니다. 하지만 냉정하게 생각해 봅시다. 당신이 성장하여 더 넓은 세상으로 나아가는 것이 배신일까요? 아니면 낡은 껍질 속에 갇혀 자신의 가능성을 썩히는 것이 자신에 대한 배신일까요?
진정한 친구라면 당신의 성장을 응원해 줄 것입니다. 당신이 변했다고 떠나는 사람은, 당신의 존재가 아니라 당신이 적당히 실패해 있는 ‘상태’를 좋아했던 것일지도 모릅니다. 인간관계는 고인 물이 되어서는 안 됩니다. 흐르는 물처럼, 나의 성장에 맞춰 자연스럽게 변화하고 순환해야 합니다.
4. 나를 성장시키는 5명을 찾아라
당신이 닮고 싶은 사람, 당신보다 앞서 나가는 사람, 긍정적인 에너지를 주는 사람을 적극적으로 찾아 나서십시오. 지금 당장 주변에 그런 사람이 없다면 책, 강연, 커뮤니티를 통해서라도 멘토를 만나야 합니다.
“내가 변하면 만나는 사람이 달라지고, 만나는 사람이 달라지면 인생이 달라진다.” 이것은 진리입니다. 당신의 5명을 재구성하십시오. 그것이 당신의 미래를 바꾸는 가장 확실한 투자입니다.
5. 결론: 스스로 좋은 환경이 되어라
마지막으로 잊지 말아야 할 것이 있습니다. 당신 또한 누군가에게는 ‘가장 가까운 5명’ 중 한 사람이라는 사실입니다. 당신은 주변 사람들에게 긍정적인 평균을 올려주는 사람입니까, 아니면 깎아먹는 사람입니까?
좋은 사람을 만나고 싶다면, 먼저 내가 좋은 사람이 되어야 합니다. 내가 성장하고 빛날 때, 그 빛을 보고 좋은 사람들이 모여들 것입니다. 환경을 탓하지 말고, 환경을 선택하십시오. 그리고 스스로 누군가의 좋은 환경이 되어주십시오.
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