満足遅延：マシュマロテスト

실험

1960년대 후반, 스탠포드 교수 월터 미셸은 아이들에게 선택권을 주었습니다. 지금 마시멜로 하나를 먹을지, 아니면 15분을 기다렸다가 두 개를 받을지. 어떤 아이들은 즉시 먹어치웠습니다. 다른 아이들은 괴로워하거나, 눈을 가리거나, 스스로 주의를 돌리기 위해 노래를 불렀습니다. 약 3분의 1만이 기다리는 데 성공했습니다.

결과

수년 후의 추적 연구 결과는 충격적이었습니다. 기다린 아이들은 더 높은 SAT 점수, 더 좋은 건강, 더 성공적인 경력을 가지고 있었습니다. 만족을 지연시키는 능력—충동 조절 능력—은 “마스터 적성(master aptitude)“임이 밝혀졌습니다.

의지력인가, 전략인가?

핵심 발견은 단순히 타고난 의지력에 관한 것이 아니었습니다. 성공한 아이들은 전략을 사용했습니다. 그들은 초점을 바꿨습니다. 그들은 간식을 뚫어지게 쳐다보지 않고 다른 곳을 봤습니다. 그들은 ‘뜨거운’ 마시멜로(맛있는 간식)를 ‘차가운’ 물체(하얀 구름 조각)로 재해석했습니다. 자기 규율은 이를 악물고 참는 것이 아닙니다. 그것은 자신의 주의(attention)를 관리하는 기술입니다.