板块构造：解释大陆为何移动的革命性理论

曾被视为疯言狂语

1912年，德国气象学家阿尔弗雷德·魏格纳提出，各大洲曾经连在一起，此后分裂漂移。证据是：南美洲和非洲的海岸线拼合在一起如同拼图，两块大陆发现了相同的化石物种。

科学界的反应是拒绝接受。他无法解释机制——什么力量能移动整个大陆？魏格纳于1930年在格陵兰探险中去世，在同行中饱受嘲讽。

数十年后，海底探测改变了一切。

1950—60年代，海洋调查发现了大洋中脊——巨大的水下山脉，纵贯各大洋。大西洋中脊南北贯穿大西洋。

关键发现：距中脊越远，海底岩石越古老。新的洋壳在中脊处不断生成并向外扩展。魏格纳一直无法解释的机制终于揭晓：海底扩张。

地球的岩石圈（地壳+上地幔）被分为约15个主要构造板块，漂浮在流动性更强的软流圈上，由地幔对流驱动，每年移动数厘米。

离散边界：板块分离，新洋壳形成。大西洋每年拓宽2—3厘米。

汇聚边界：板块碰撞，密度较大的板块俯冲至另一板块之下。喜马拉雅山脉（两大陆碰撞）、安第斯山脉（海洋板块俯冲）、日本火山弧由此形成。

转换断层：板块水平滑过彼此。美国加州的圣安德烈亚斯断层是典型例子——频繁发生大地震。

约5000万年前，印度次大陆与欧亚大陆发生碰撞。两块大陆地壳密度相近，均无法俯冲，只能向上挤压——形成了喜马拉雅山脉和青藏高原。印度板块至今仍在北移，喜马拉雅山每年升高数毫米。

板块构造论出现之前，地震、火山、山脉和海洋分布看似互不相关。板块构造论用一个统一框架解释了所有这些现象。魏格纳那个曾被嘲笑的想法，彻底改变了地球科学——提醒我们，范式转变往往始于看似荒诞的想法。