丝绸之路：连接东西方的古代互联网

一个误导性的名称

“丝绸之路”这个名称由德国地理学家李希霍芬于1877年命名。这个名称在两个方面容易产生误解。

其一，它从来不是一条单一的道路，而是横贯中亚、中东和印度洋的庞大路线网络。其二，丝绸只是众多商品之一。香料、玻璃、陶瓷、马匹、黄金，以及更重要的无形之物——思想、宗教、疾病、技术——都在这些路线上流通。

丝绸之路在汉朝（公元前206年—公元220年）期间全面活跃。汉武帝派张骞出使西域，开拓外交和商业联系，最终与中亚王国、波斯乃至罗马世界建立了往来。

东向西：丝绸、瓷器、纸张、火药、指南针 西向东：玻璃、葡萄酒、棉花、佛教、伊斯兰教、基督教

丝绸之路传播的最重要之物或许是宗教。

佛教：公元1世纪前后从印度经中亚传入中国，再传至朝鲜半岛和日本。没有丝绸之路，就没有今天的东亚佛教文化圈。

伊斯兰教：7世纪阿拉伯扩张后，沿同样的路线向东传播，最终到达中国和东南亚。

基督教：景教（聂斯托利派）基督徒沿丝绸之路东进，在唐朝（635年）的中国已建有基督教堂。

丝绸之路最辉煌的时代，悖论地出现在征服者统治之下。当蒙古帝国13世纪统一欧亚大陆，商人们得以安全地从中国旅行至黑海。

马可·波罗的著名亚洲之旅正是因为这段蒙古治世的和平才成为可能。

丝绸之路并非只传播美好之物。14世纪，黑死病从中亚沿丝绸之路网络向西传播。围攻克里米亚一座贸易城市的蒙古军队据记载将染疫尸体投入城内，由此传播至地中海贸易船只，再蔓延至整个欧洲。欧洲三分之一的人口死亡。

中国于2013年提出的”一带一路”倡议，是21世纪的丝绸之路——一个通过陆上走廊和海上航线连接亚洲、非洲和欧洲的庞大基础设施项目，目前已有140多个国家参与。

古时骆驼商队运送丝绸，今日货运列车12天内即可从中国抵达欧洲。历史在押韵。