Microeconomía — Competencia perfecta: oferta a corto plazo y beneficio nulo a largo plazo

Microeconomía — a largo plazo la competencia anula el beneficio económico, no el beneficio contable

La empresa del capítulo 5 producía donde $P=CMg$ y cerraba con precios por debajo del mínimo del CVMe. Este capítulo estudia mercados con muchas empresas así. A corto plazo su número es fijo; a largo plazo, el beneficio atrae entradas y las pérdidas provocan salidas.

1. Condiciones de la competencia perfecta

La curva de demanda que ve cada empresa es horizontal al precio de mercado, porque cobrar aunque sea un poco más haría perder a todos los clientes. Por eso $IMg=P$.

2. La oferta a corto plazo de la industria es la suma horizontal de las ofertas individuales

Supongamos 100 empresas, cada una con $CMg=2q$ (en decenas de miles de wones) y $CVMe=q$. La oferta de cada una es $P=2q$, es decir, $q=P/2$ (por encima del CVMe). Sumando cantidades al mismo precio, la oferta de la industria es $Q=100\times P/2=50P$.

Con la demanda $Q=200-10P$, $50P=200-10P$ da $P=10/3\approx 3{,}33$ (unos 33.300 wones) y $Q\approx 166{,}7$. Cada empresa produce unas 1,67 unidades, con un CVMe ≈ 1,67 < 3,33, así que todas producen.

3. Largo plazo: la entrada lleva el precio al coste medio mínimo

Si el beneficio es positivo, entran nuevas empresas, la oferta crece y el precio baja. Si hay pérdidas, las empresas salen, la oferta cae y el precio sube. El ajuste se detiene cuando el precio iguala el coste medio mínimo de todas las empresas.

Un beneficio económico nulo no es un beneficio contable nulo. El CTMe incluye el coste de oportunidad del capital y del tiempo aportados por los propietarios (beneficio normal). Aunque la contabilidad muestre beneficios, el beneficio económico es cero si esos beneficios igualan lo que los recursos rendirían en otro uso.

Pensemos en una industria de costes constantes, en la que todas las empresas tienen los mismos costes y el precio de los factores no depende del tamaño de la industria. Si el CTMe mínimo es 40 wones (con una producción de 4 por empresa) y la demanda es $P=120-Q$, el equilibrio a largo plazo es $P=40$ wones, $Q=80$ y 20 empresas.

Supongamos que la demanda sube a $P=140-Q$. Si la oferta a corto plazo de las 20 empresas existentes es $P=40+(Q-80)/2$:

• Corto plazo: $140-Q=40+(Q-80)/2$ da $Q\approx 93{,}3$ y $P\approx 46{,}7$ wones. Las empresas existentes obtienen beneficios.
• Largo plazo: esos beneficios atraen entradas y el precio vuelve a 40 wones. La cantidad es $140-40=100$ y hay 25 empresas.

4. Por qué la competencia es eficiente

En el equilibrio competitivo a largo plazo se cumplen a la vez dos tipos de eficiencia.

• Eficiencia asignativa: $P=CMg$. El valor que los consumidores dan a la última unidad coincide con su coste, así que no hay pérdida irrecuperable.
• Eficiencia productiva: $P=\min CTMe$. Cada empresa produce en su escala más barata.

El monopolio del capítulo 7 incumple la primera, y la competencia monopolística del capítulo 8, la segunda. Pero es un resultado de equilibrio parcial que supone ausencia de externalidades y de problemas de información; el capítulo 10 relaja esas condiciones.

Ejercicio

¿Cuál es la producción óptima de una empresa competitiva con $P=30$ wones, $CMg=2Q$ y $CVMe=Q$? $30=2Q$ da $Q=15$. El CVMe es 15 wones < 30 wones, así que produce. Con un coste fijo de 100 wones, el CTMe es $15+100/15\approx 21{,}7$ wones: un beneficio de unos 8,3 wones por unidad y $30\times 15-(100+225)=125$ wones en total. Ese beneficio atrae entradas, que hacen bajar el precio.

Referencias

• Hal Varian, Intermediate Microeconomics, ch. 23–24
• N. Gregory Mankiw, Principles of Economics, ch. 14
• MIT OpenCourseWare, 14.01 Principles of Microeconomics