Microéconomie — Concurrence parfaite : offre de court terme et profit nul à long terme

Microéconomie — à long terme, la concurrence annule le profit économique, pas le bénéfice comptable

L’entreprise du chapitre 5 produisait là où $P=Cm$ et fermait lorsque le prix tombait sous le minimum du CVM. Ce chapitre examine les marchés composés de nombreuses entreprises de ce type. À court terme, leur nombre est fixe ; à long terme, le profit attire des entrées et les pertes provoquent des sorties.

1. Les conditions de la concurrence parfaite

La demande à laquelle fait face une entreprise individuelle est horizontale au prix de marché, car demander un prix ne serait-ce qu’un peu plus élevé fait perdre tous les clients. D’où $Rm=P$.

2. L’offre de court terme de la branche est la somme horizontale des offres individuelles

Supposons 100 entreprises ayant chacune $Cm=2q$ (en dizaines de milliers de wons) et $CVM=q$. L’offre d’une entreprise est $P=2q$, soit $q=P/2$ (au-dessus du CVM). En additionnant les quantités à un même prix, l’offre de la branche est $Q=100\times P/2=50P$.

Avec la demande $Q=200-10P$, $50P=200-10P$ donne $P=10/3\approx 3{,}33$ (environ 33 300 wons) et $Q\approx 166{,}7$. Chaque entreprise produit environ 1,67, où le CVM ≈ 1,67 < 3,33 : toutes produisent.

3. Long terme : les entrées ramènent le prix au coût moyen minimal

Si le profit est positif, de nouvelles entreprises entrent, l’offre augmente et le prix baisse. En cas de pertes, des entreprises sortent, l’offre diminue et le prix monte. L’ajustement s’arrête lorsque le prix égale le coût moyen minimal de toutes les entreprises.

Un profit économique nul n’est pas un bénéfice comptable nul. Le CTM inclut le coût d’opportunité du capital et du temps apportés par les propriétaires (profit normal). Même si les comptes affichent un bénéfice, le profit économique est nul dès lors que ce bénéfice égale ce que ces ressources rapporteraient ailleurs.

Considérons une branche à coûts constants, où toutes les entreprises ont les mêmes coûts et où le prix des facteurs ne dépend pas de la taille de la branche. Si le CTM minimal est de 40 wons (pour une production de 4 par entreprise) et la demande du marché $P=120-Q$, l’équilibre de long terme est $P=40$ wons, $Q=80$ et 20 entreprises.

Supposons que la demande augmente à $P=140-Q$. Si l’offre de court terme des 20 entreprises en place est $P=40+(Q-80)/2$ :

• Court terme : $140-Q=40+(Q-80)/2$ donne $Q\approx 93{,}3$ et $P\approx 46{,}7$ wons. Les entreprises en place font des profits.
• Long terme : ces profits attirent des entrées et le prix revient à 40 wons. La quantité est $140-40=100$ et l’on compte 25 entreprises.

4. Pourquoi la concurrence est efficace

À l’équilibre concurrentiel de long terme, deux formes d’efficacité sont réunies.

• Efficacité allocative : $P=Cm$. La valeur que les consommateurs accordent à la dernière unité égale son coût : il n’y a pas de perte sèche.
• Efficacité productive : $P=\min CTM$. Chaque entreprise produit à son échelle la moins coûteuse.

Le monopole du chapitre 7 viole la première, la concurrence monopolistique du chapitre 8 la seconde. Mais il s’agit d’un résultat d’équilibre partiel, sans externalités ni problèmes d’information ; le chapitre 10 lève ces conditions.

Exercice

Quelle est la production optimale d’une entreprise concurrentielle avec $P=30$ wons, $Cm=2Q$ et $CVM=Q$ ? $30=2Q$ donne $Q=15$. Le CVM vaut 15 wons < 30 wons, donc elle produit. Avec un coût fixe de 100 wons, le CTM vaut $15+100/15\approx 21{,}7$ wons : profit d’environ 8,3 wons par unité et $30\times 15-(100+225)=125$ wons au total. Ce profit attire des entrées, qui font baisser le prix.

Références

• Hal Varian, Intermediate Microeconomics, ch. 23–24
• N. Gregory Mankiw, Principles of Economics, ch. 14
• MIT OpenCourseWare, 14.01 Principles of Microeconomics