Economía del comportamiento — Replicabilidad, economía del bienestar conductual y límites de la política
Economía del comportamiento — qué creer y con qué criterio diseñar las políticas
Los capítulos 1 a 9 mostraron dónde fallan los supuestos del modelo estándar. Este último capítulo cierra el curso con dos preguntas. ¿Hasta qué punto son fiables esos hallazgos? Y si las decisiones de la gente pueden no ser buenas para ella, ¿qué criterio debe usar la política?
1. Replicabilidad: ¿qué ha sobrevivido?
En la década de 2010, una oleada de estudios volvió a contrastar a gran escala hallazgos famosos de la psicología y las ciencias sociales. Cuando la Open Science Collaboration (2015) replicó 100 estudios de psicología, alrededor del 36 % dio resultados significativos en la misma dirección que los originales. Cuando Camerer et al. (2016) replicaron 18 experimentos de laboratorio de grandes revistas de economía, 11 (alrededor del 61 %) se replicaron.
| Hallazgo | Solidez de la evidencia | Base |
|---|---|---|
| Dirección de la aversión a las pérdidas y del efecto dotación | Sólida | Repetida con varios métodos y datos de campo (magnitud dependiente del contexto) |
| Sesgo del presente | Sólida | Conducta real (gimnasios, ahorro) y demanda de compromiso |
| Efectos de las opciones por defecto | Sólida | Grandes experimentos naturales con datos administrativos |
| Tamaño global de los nudges | Sobrestimado | La media de todos los experimentos de las unidades de nudge es una sexta parte de la de las revistas (capítulo 9) |
| Agotamiento del ego | No replicado | Efecto cercano a 0 en una replicación prerregistrada de 23 laboratorios |
| Priming (palabras irrelevantes cambian la conducta) | Mayormente no replicado | Varios estudios de replicación |
El agotamiento del ego es la hipótesis de que la fuerza de voluntad es un recurso que se gasta con el uso. Los primeros estudios informaron de que, tras una tarea de autocontrol, disminuía la perseverancia en la siguiente. En la replicación prerregistrada de Hagger et al. (2016) con 23 laboratorios (unos 2.100 participantes), el efecto fue casi nulo. El citadísimo estudio según el cual «los jueces conceden menos libertades condicionales justo antes de comer» también se reanalizó: el orden de los casos no era aleatorio, pues, por ejemplo, los casos sin abogado se concentraban al final de las sesiones. Esto no niega toda relación entre fatiga y decisiones, pero el modelo del «combustible de la voluntad» y los efectos espectaculares han perdido su base.
La lección del problema de la replicabilidad es metodológica: dar prioridad a los resultados respaldados por prerregistro, muestras grandes, replicaciones conjuntas en varios laboratorios y contraste con datos de campo.
2. Cuando las elecciones no revelan el bienestar
La economía del bienestar estándar se apoya en las preferencias reveladas: si alguien eligió A, A es mejor. La economía del comportamiento rompe ese vínculo. Una persona con el sesgo del presente del capítulo 4 aplaza hoy el ejercicio, pero ayer esa misma persona quería hacer ejercicio hoy. ¿Cuál de las dos elecciones revela su bienestar?
| Enfoque | Criterio | Dificultad |
|---|---|---|
| Yo a largo plazo | Las preferencias de un planificador que solo usa la δ del modelo β-δ | ¿Por qué el yo a largo plazo sería el 'verdadero'? |
| Ámbitos de elección coherentes | Usar para juzgar el bienestar solo elecciones que no se contradicen | Cuantas más contradicciones, menos se puede juzgar |
| Utilidad experimentada | La satisfacción realmente sentida (encuestas, datos de felicidad) | Errores de medición, adaptación |
El criterio elegido determina la conclusión, así que un análisis de políticas debe indicar qué criterio de bienestar utiliza.
3. Internalidades e impuestos correctores
Las externalidades del capítulo 1 de hacienda pública eran costes impuestos a otros. Los costes que el sesgo del presente lleva a imponer al propio yo futuro se llaman internalidades. Parte del coste de fumar o de abusar del azúcar lo paga el yo futuro. Si se acepta el criterio del yo a largo plazo, entonces, como mostraron O’Donoghue y Rabin, gravar también las internalidades aumenta el bienestar.
Si el coste sanitario futuro de una lata de refresco es de 200 wones y los consumidores solo tienen en cuenta la mitad, la internalidad marginal es de 100 wones. Los problemas son la distribución y la heterogeneidad. Un impuesto sobre el azúcar pesa más sobre los hogares de renta baja (es regresivo) y es un impuesto innecesario para los consumidores poco sesgados. La justificación se refuerza si la recaudación se devuelve a los hogares de renta baja, o si hay evidencia de que los grupos más sesgados responden más al impuesto.
4. ¿Los mercados corrigen los sesgos o los explotan?
La intuición de que la competencia elimina los sesgos no siempre se cumple. Las empresas tienen incentivos para diseñar contratos que exploten los sesgos.
- Las cuotas del gimnasio (capítulo 4): la cuota mensual es muy rentable con clientes ingenuos con sesgo del presente.
- Los costes adicionales ocultos: las estrategias que ocultan costes adicionales, como impresoras y tinta o comisiones bancarias, pueden sobrevivir a la competencia (Gabaix y Laibson). Una empresa que revela sus costes adicionales pierde a los clientes ingenuos, mientras que los sofisticados ya los evitan, así que no gana nada revelándolos.
- Las suscripciones con renovación automática: los diseños que complican la baja (el sludge del capítulo 9) explotan el sesgo del presente y el del statu quo.
Ahí entra el papel de la regulación. La obligación de informar de los costes adicionales, la simplificación de los procedimientos de baja y los periodos de desistimiento son instituciones que reducen la rentabilidad de los contratos que explotan sesgos.
5. Resumen del curso
| Capítulo | Modelo o fórmula clave | Evidencia emblemática |
|---|---|---|
| 2 | v(x): punto de referencia, λ ≈ 2,25 | Efecto reflejo, problema de la enfermedad asiática |
| 3 | w(p): ponderación en S invertida | Paradoja de Allais, experimento de las tazas |
| 4 | Descuento β-δ | Cuotas de gimnasio, SMarT |
| 5 | Desvíos de la regla de Bayes | Desatención a la tasa base, anclaje |
| 6 | Utilidad de adquisición + utilidad de la transacción | Abonos de teatro, cerveza en la playa |
| 7 | Utilidad de Fehr-Schmidt | Juegos del ultimátum y de bienes públicos |
| 8 | Límites al arbitraje | Efecto disposición, exceso de operaciones, prima de riesgo |
| 9 | Opciones por defecto y normas sociales | Adscripción automática al 401(k), informes de energía |
Ejercicio
Se grava con 250 wones un bien con un coste externo marginal de 150 wones y un coste sanitario futuro que los consumidores ignoran de 100 wones. ¿Es adecuado este tipo para un consumidor sin sesgo (que tiene en cuenta todos los costes futuros)? Para él la internalidad es cero, así que el impuesto corrector debería ser de 150 wones. Los 100 wones adicionales solo le crean exceso de gravamen. Cuando el tamaño del sesgo varía entre personas, un tipo único solo puede apuntar a la internalidad media, y ese exceso de gravamen es su precio.
Referencias
- Open Science Collaboration, “Estimating the Reproducibility of Psychological Science,” Science (2015)
- Colin Camerer et al., “Evaluating Replicability of Laboratory Experiments in Economics,” Science (2016)
- Martin Hagger et al., “A Multilab Preregistered Replication of the Ego-Depletion Effect,” Perspectives on Psychological Science (2016)
- B. Douglas Bernheim and Antonio Rangel, “Beyond Revealed Preference: Choice-Theoretic Foundations for Behavioral Welfare Economics,” Quarterly Journal of Economics (2009)
- Ted O’Donoghue and Matthew Rabin, “Optimal Sin Taxes,” Journal of Public Economics (2006)
- Xavier Gabaix and David Laibson, “Shrouded Attributes, Consumer Myopia, and Information Suppression in Competitive Markets,” Quarterly Journal of Economics (2006)
OIYO Editorial
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