Comercio internacional — Modelos de comercio: Ricardo, Heckscher–Ohlin y economías de escala

Comercio internacional — por qué hay comercio y quién gana con él

La ventaja comparativa es más fina que «exportar lo que se hace bien». La productividad, las dotaciones factoriales, las economías de escala y la diferenciación de productos explican patrones de comercio distintos, y hay que separar la ganancia del país en conjunto de los efectos distributivos internos.

1. El modelo ricardiano compara productividades relativas del trabajo

Supongamos que Corea necesita 4 unidades de trabajo para una unidad de semiconductores y 2 para una de trigo, y Australia 6 y 1. El coste de oportunidad de los semiconductores es 2 unidades de trigo en Corea y 6 en Australia. Por tanto, Corea tiene ventaja comparativa en semiconductores y Australia en trigo.

La especialización completa es un resultado del modelo simple: tecnología lineal, sin costes de transporte, pleno empleo. Con costes de oportunidad crecientes, muchos bienes y costes comerciales, lo habitual es la especialización parcial.

2. Heckscher–Ohlin vincula dotaciones factoriales e intensidades factoriales

Si dos países comparten tecnología y los bienes difieren en intensidad factorial, la proposición básica es que cada país exporta el bien que usa intensivamente su factor relativamente abundante. Los países abundantes en capital exportan bienes intensivos en capital; los abundantes en trabajo, bienes intensivos en trabajo.

Pero las inversiones de intensidad factorial, las diferencias tecnológicas, los costes comerciales, los recursos naturales y las cadenas globales de valor cambian las predicciones. «País avanzado = exportador de bienes intensivos en capital» no debe usarse como definición.

3. El comercio crea a la vez ganancias nacionales y conflictos internos

El teorema de Stolper–Samuelson muestra, en un modelo competitivo de dos bienes y dos factores, que la subida del precio relativo de un bien puede elevar la remuneración real del factor que usa intensivamente y reducir la del otro factor.

Que, según Kaldor–Hicks, los ganadores puedan compensar a los perdedores y aún les sobre no significa que los realmente perjudicados reciban compensación. La economía política de la política comercial nace de esa brecha.

4. Por qué países parecidos intercambian productos de la misma industria

El comercio intraindustrial —exportar coches mientras se importan otros coches— es difícil de explicar solo con las diferencias tradicionales de dotación factorial. Con competencia monopolística, diferenciación de productos y economías de escala internas, las empresas se especializan en un número limitado de variedades y los consumidores acceden a más variedades.

Cuando hay economías de escala externas a nivel de industria o región, el azar histórico y la ventaja del pionero pueden fijar los patrones de comercio. En ese caso, la ventaja comparativa puede ser a la vez causa y resultado de la aglomeración industrial.

5. Los modelos no son respuestas rivales, sino lentes para observaciones distintas

El siguiente capítulo calcula, con áreas de bienestar, cómo los aranceles, los contingentes y las subvenciones cambian precios y excedentes.

Ejercicio

En el ejemplo de la sección 1, ambos países ganan solo si el precio relativo mundial de una unidad de semiconductores está entre 2 y 6 unidades de trigo. Cuanto más se acerca a 2, más se acerca a cero la ganancia de Corea, cuyo coste de oportunidad es 2, y la mayor parte de la ganancia va a Australia. Las ganancias del comercio no se reparten automáticamente a partes iguales.

Referencias

• MIT OpenCourseWare, 14.54 International Trade
• World Trade Organization, Trade and tariff data
• Paul Krugman, Maurice Obstfeld and Marc Melitz, International Economics