Macroeconomía — Medición de la inflación y el desempleo

Macroeconomía — para interpretar precios y desempleo hay que saber primero cómo se miden

Los dos objetivos de la política macroeconómica son la estabilidad de precios y el pleno empleo. La curva de Phillips, que los relaciona como un dilema, se trata en el capítulo 9; este capítulo expone antes qué miden ambas variables y dónde surgen las ilusiones.

1. El índice de precios de consumo es el precio de una cesta fija

El índice de precios de consumo (IPC) fija la cesta de consumo de un hogar representativo en una fecha base y mide cómo cambia el coste de comprarla.

Cálculo del IPC (cesta del año base: 10 kg de arroz, 20 viajes en autobús)
	Arroz por kg	Viaje en autobús	Coste de la cesta	IPC
Año base	3.000 wones	1.500 wones	60.000 wones	100
Año siguiente	3.300 wones	1.500 wones	63.000 wones	105

La tasa de inflación es una tasa de variación del nivel de precios, no el nivel en sí. Si el IPC pasa de 110 a 120, la inflación es $(120-110)/110\approx 9{,}1\,\%$ . «El IPC está en 120, así que los precios han subido un 20 %» confunde la subida acumulada desde el año base con la inflación del año.

Una cesta fija tiene un sesgo al alza sistemático.

Sesgo de sustitución: cuando se encarece el arroz, la gente compra más pan, pero la cesta fija sobrepondera el arroz más caro.
Sesgo de calidad: si un teléfono móvil al mismo precio mejora cada año, el índice no registra cambio de precio. Sin ajuste por calidad, se pierde la bajada del precio real.
Sesgo de nuevos productos: los productos nuevos entran tarde en la cesta, de modo que se pierden las bajadas de precio de sus primeros tiempos.

IPC frente al deflactor del PIB
	IPC	Deflactor del PIB
Cobertura	Bienes de consumo que compran los hogares	Todos los bienes finales producidos en el país
Importaciones	Incluidas	Excluidas
Ponderaciones	Cesta fija	Composición actual de la producción
Ejemplo	Recoge con fuerza la subida del petróleo importado	Recoge los precios de los equipos fabricados en el país

2. Nominal y real: la ecuación de Fisher

Ecuación de Fisher (aproximación)

i \approx r + \pi^e

El tipo de interés nominal i es la suma del tipo real r y la inflación esperada π^e. La forma exacta es (1+i) = (1+r)(1+π^e).

Si los salarios nominales suben un 5 % y el IPC un 9,1 %, el salario real cae un $1{,}05/1{,}091-1\approx -3{,}8\,\%$ .

La inflación esperada se incorpora a los tipos de los contratos y redistribuye poco. La inflación imprevista transfiere riqueza de los acreedores a los deudores. Si presta al 5 % nominal esperando un 2 % de inflación y la inflación resulta ser del 6 %, el tipo real que recibe el acreedor es del −1 %, no del 3 %. Pierden quienes prestan a tipo fijo, los pensionistas y, en general, quienes tienen rentas fijadas en términos nominales.

3. En la tasa de paro, el denominador importa

Indicadores del mercado de trabajo

\text{Tasa de paro} = \frac{\text{Parados}}{\text{Población activa}},\quad \text{Tasa de empleo} = \frac{\text{Ocupados}}{\text{Población en edad de trabajar}}

Población activa = ocupados + parados. Un parado es quien puede y quiere trabajar, ha buscado empleo activamente y no lo tiene. Quienes han dejado de buscar se clasifican como inactivos.

Consideremos una economía con 100 personas en edad de trabajar: 57 ocupadas, 3 paradas y 40 inactivas. La tasa de paro es $3/60=5\,\%$ , la tasa de empleo el 57 % y la tasa de actividad el 60 %.

Si un parado deja de buscar y se convierte en trabajador desanimado, quedan 2 parados en una población activa de 59 y la tasa de paro baja a alrededor del 3,4 %. Nada ha mejorado en el mercado de trabajo y, aun así, la tasa de paro parece mejor. La tasa de empleo (57 %) no cambia, así que mirar ambas tasas a la vez evita la ilusión.

4. Tres tipos de desempleo

Tipos de desempleo y respuestas
Tipo	Causa	Respuesta
Friccional	Tiempo de búsqueda al cambiar de empleo o al buscar el primero	Conectar mejor vacantes y demandantes
Estructural	Desajuste entre cualificaciones y empleos tras un cambio tecnológico o sectorial	Formación, apoyo a la movilidad geográfica
Cíclico	Demanda agregada insuficiente	Política monetaria y fiscal

El desempleo friccional y el estructural persisten aunque la economía vaya bien. La tasa de paro formada por ambos es la tasa natural de desempleo. No es cero y depende de instituciones como las prestaciones por desempleo y el salario mínimo, así como de la eficiencia con que el mercado de trabajo empareja trabajadores y empleos. Cómo calcularla a partir de los flujos de entrada y salida del paro se explica en el capítulo 20.

La relación empírica entre desempleo cíclico y producción es la ley de Okun: cuando el paro supera en 1 punto porcentual su tasa natural, la producción es aproximadamente un 2 % inferior a la potencial, relación observada en muchos países. El coeficiente es una regularidad empírica que varía según el país y la época, no una identidad.

Ejercicio

El IPC pasa de 110 a 120 y los salarios nominales suben un 5 %. ¿Cuáles son la inflación y la variación del salario real? La inflación es de alrededor del 9,1 % y el salario real cae alrededor de un 3,8 %. Si ese mismo año uno de los 3 parados dejara de buscar, la tasa de paro bajaría del 5 % a alrededor del 3,4 %, pero la tasa de empleo seguiría en el 57 %.

Referencias

Statistics Korea, Encuesta de Población Económicamente Activa (en coreano)
N. Gregory Mankiw, Macroeconomics, ch. 2, 7
MIT OpenCourseWare, 14.02 Principles of Macroeconomics